Notre guide sur les différentes tailles de bouteilles de vin

Nous connaissons tous la traditionnelle bouteille de vin de 750 ml et sa forme iconique aux flancs droits et aux épaules carrées. Mais saviez-vous qu’il existe des dizaines de tailles différentes ?

Balthazar, Salmanazar, Piccolo ; elles portent toutes un nom qui leur est propre. Dans ce guide rapide, nos experts en vin vous présentent tout ce que vous devez savoir sur les bouteilles de vin, leurs tailles et leurs noms.

Pourquoi les bouteilles de vin font 750 ml ?

La taille standard d’une bouteille de vin est de 750 ml. Ce format a été établi officiellement en 1866 pour faciliter les échanges commerciaux entre les Français et les Anglais (qui étaient les principaux clients des domaines viticoles de France).

À l’époque, les systèmes de mesure (en litre pour les Français et en gallons pour les Anglais) étaient source de mésentente lors des échanges. En effet, le gallon impérial équivaut exactement à 4,54609 litres, ce qui rendait les conversions d’une mesure à l’autre laborieuses.

Afin d’éviter les complications lors de la conversion, les deux peuples se sont accordés pour que 225 litres de vin soient transportés dans une barrique, ce qui équivaut en arrondissant à 50 gallons. L’objectif étant d’avoir un chiffre rond.

Ces mêmes 225 litres correspondent à 300 bouteilles de 750 ml. Fixer la contenance d’une bouteille à 750 ml permettait donc de résoudre le problème de conversion et de faciliter les échanges.

Les bouteilles de 750 ml ont par la suite été standardisées et instaurées à l’échelle européenne et mondiale. Un gallon correspond ainsi à 6 bouteilles, c’est pour cette raison que les caisses de bouteilles de vin sont majoritairement vendues par 6 ou par 12.

Quels sont les noms des bouteilles de vin selon leur taille ?

Les bouteilles de vin existent dans une variété de formes et de tailles, chacune portant un nom unique. Leur contenance n’a pas été choisie au hasard et correspond en réalité à un certain type de consommation.

La plus petite taille est le Piccolo, qui contient seulement 20 ml de vin, soit 1,5 verre. La taille suivante est la demi-bouteille, qui contient 375 millilitres, suivie de la bouteille standard, qui contient 750 millilitres. Viennent ensuite le magnum, qui contient 1,5 litre, et le Jéroboam, qui contient 3 litres. Les grandes tailles sont le Réhoboam, d’une contenance de 4,5 litres, le Mathusalem, qui renferme 6 litres et le Salmanazar avec 9 litres. Viennent les 3 dernières : Balthazar (12 litres), Nabuchodonosor (15 litres) et Melchior (18 litres). Enfin, beaucoup moins connu, vous pourrez trouver le Melchisédech d'une contenance de 30 litres.

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Récapitulatif de la taille et des noms des bouteilles selon leur contenance

Quelle est l’importance du format d’une bouteille de vin ?

La taille des bouteilles n’est pas uniquement une question d’esthétique ou de prix. Au-delà de ces deux aspects, le format joue aussi un rôle essentiel pour une conservation optimale du vin. En effet, plus un contenant est grand et mieux le vin se garde.

Pour qu’un vin soit bien conservé, il est nécessaire d’éviter tout changement de température brusque qui risque d’altérer la qualité du vin et contribuer à son mauvais vieillissement. De ce fait, plus une bouteille est grande et plus il faudra de temps pour que le liquide qu'elle renferme puisse changer de température.

Le vin contenu dans une grande bouteille présente aussi moins de risques de s’oxyder qu’une plus petite bouteille. En effet, les échanges avec l’air ambiant à travers le bouchon ont tendance à avoir leurs effets s’estomper en fonction de la quantité de vin contenue dans une bouteille.

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Il existe près d’une dizaine de tailles de bouteilles de vin différentes, chacune portant un nom unique. Le format de la bouteille que vous choisirez dépendra d’un certain nombre de facteurs, dont l’occasion, le temps de garde et vos préférences personnelles.

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